Odległość z Rygi do Tallina to w linii prostej niewiele ponad 300 km. Jadąc samochodem wzdłuż wybrzeża Zatoki Ryskiej można dystans ten pokonać w czasie około 4 godzin. Podróż autobusem tą samą drogą według rozkładu jazdy zajmuje 4,5 godziny. Jeśli chodzi o pociągi to sprawa jest nieco bardziej skomplikowana. Jedyne połączenie kolejowe pomiędzy Łotwą i Estonią to linia kolejowa prowadząca przez łotewskie miasta Sigulda i Valmierę, oraz estońskie Valgę, Tartu i Tapę. Korzystając z kolei pokonuje się dystans mniej - więcej 430 km, a więc w porównaniu z jazdą samochodem lub autobusem podróż jest o około 130 km dłuższa.
Obecnie nie ma żadnego bezpośredniego pociągu pomiędzy Rygą i Tallinem. Dojazd możliwy jest tylko z przesiadką na estońskiej granicznej stacji Valga. Czas skomunikowania to około 40 minut w drodze do Tallina i aż 4 - 6 godzin w drodze powrotnej (w zależności od tego czy jest to dzień roboczy, czy wolny). W dni wolne od pracy istnieje dodatkowe popołudniowe połączenie obu stolic z dwudziestominutowym czasem skomunikowania w Valdze. Reasumując podróż koleją z Rygi do Tallina, wliczając przesiadki trwa około 7 godzin, zaś jazda z powrotem zajmuje ponad 9 godzin. Nie zmieni się to w najbliższej przyszłości aż do czasu budowy i uruchomienia łotewsko – estońskiego odcinka magistrali „Rail Baltica”. Na razie jednak jazda pociągiem pomiędzy obiema stolicami jest mało atrakcyjna dla przeciętnego pasażera, natomiast interesująca dla kogoś, kto lubi podróżować koleją i odkrywać nowe miejsca. Jednym z takich miejsc jest bez wątpienia Valga – miasto podzielone pomiędzy Łotwę a Estonię, przez środek którego przebiega granica. Miasto to zwiedziłem podczas drogi powrotnej korzystając z czterogodzinnego skomunikowania. Relacja z tej wizyty ukaże się później.
W podróż do Tallina wyruszyłem o godzinie 10:34 ze stacji Rīga Pasažieru. Bilet na przejazd kupiłem w kasie tuż przed odjazdem. Połączenie z Rygi do Valgi obsługiwane jest spalinowymi zespołami trakcyjnymi typu DR1A lub DR1AM. W pociągu spodziewałem się raczej małej frekwencji, jednak trójczłonowy DR1A-234 po podstawieniu zapełnił się dość szybko. Na stacjach pośrednich pasażerow stopniowo ubywało, jednak luźno zrobiło się dopiero w Valmierze. Jeśli chodzi o prędkości to do Siguldy pociąg jechał przeciętnie 80 km/h, później jednak przyspieszył do około 100 – 110 km/h. Na stacji w Valdze, przy drugiej krawędzi peronu czekał już czteroczłonowy spalinowy „Flirt” 2432 estońskiego przewoźnika "Elron". Budynek dworca to okazały gmach zbudowany zaraz po II wojnie światowej w miejscu zniszczonego XIX dworca. W środku znajdują się kasy autobusowe różnych przewoźników, kawiarenka i boksy bagażowe, nie ma natomiast kasy kolejowej. Bilety na pociąg kupuje się bezpośrednio u konduktora.
Podróż z Valgi do Tallina trwała około 3,5 godziny. „Flirt” gładko sunął po nowych bezstykowych szynach z prędkością około 130 – 140 km/h. Z okien pociągu można było podziwiać polne i lesiste obszary Estonii z małymi miasteczkami i wsiami. Nawiasem mówiąc zauważyłem, że zarówno w Estonii jak i w niektórych miejscach na północy Łotwy w wielu wiejskich obejściach nie ma nawet ogrodzeń lub jedyne ogrodzenia to niskie drewniane płotki. Można odnieść wrażenie, że zaufanie społeczne posunięte jest do tego stopnia, że nikt tutaj za bardzo nie obawia się o swoją własność.
W miarę zbliżania się do Tallina w pociągu przybywało pasażerów. Kulminacja nastąpiła na stacji w Tartu, tłoku jednak nie było aż do samego końca. Na dworzec Balti (Tallinn Balti jaam) przyjechałem po godzinie 17. Do hostelu dotarłem piechotą, gdyż nie opłacało mi się kupować jednorazowego biletu na tramwaj. Po zakwaterowaniu nie wychodziłem już na miasto z powodu zmęczenia.
W miarę zbliżania się do Tallina w pociągu przybywało pasażerów. Kulminacja nastąpiła na stacji w Tartu, tłoku jednak nie było aż do samego końca. Na dworzec Balti (Tallinn Balti jaam) przyjechałem po godzinie 17. Do hostelu dotarłem piechotą, gdyż nie opłacało mi się kupować jednorazowego biletu na tramwaj. Po zakwaterowaniu nie wychodziłem już na miasto z powodu zmęczenia.
Bilet na pociąg Rīga Pasažieru - Valga.
W następnej części: Tallin. Stare Miasto, Dolne Miasto.
